La cueillette s'effectue lorsque le fruit a atteint sa taille définitive, jaune brun et 9 mois après la fécondation. Planifiée selon un calendrier établi par la commission de contrôle des vanilles vertes tous les 15 jours environ et par secteurs géographiques.
La variété Tahitensis a pour avantage de ne pas se fendre à maturité. On parle alors d'indéhiscence du fruit. On peut donc retarder la récolte jusqu'à un stade avancé de la croissance (la pleine maturité). Ses qualités gustatives et odorantes s'en trouveront grandement développées.
Par opposition les fruits de Vanilla Fragrans doivent être récoltés dès le septième mois. Si l'on attend la pleine maturité, la gousse commence à brunir et à se fendre.On dit de la gousse qu'elle est déhiscente.
Elle consiste à favoriser la formation du parfum, et permettre la bonne conservation de la gousse.La préparation de la vanille s'étale sur une période de 4 à 5 mois. Cette phase est cruciale c'est pourquoi à La Vanillère nous-y attachons une attention trés particulière ou la rigueur, la patience, le savoir faire et la passion font partie intégrante du quotidien pour toute notre équipe.
La préparation se décompose en six temps :
Il consiste à entasser les gousses mures dans un endroit frais jusqu'à ce qu'elles soient entièrement brunes (5 à 10 jours)
Typique de la préparation tahitienne. Les gousses sont lavées à l'eau claire.
L'exposition au doux soleil du matin doit durer 3 à 4 heures par jour et ce, pendant un mois environ. Le reste de la journée les vanilles sont stockées dans des draps et mis en caisses pour favoriser la transpiration. Petit à petit les vanilles vont perdre du poids et se rider. Tout au long de cette phase il faudra travailler la vanille en la lissant et l'aplatissant entre le pouce et l'index.
Lorsque la vanille est suffisamment ensoleillée on la met à sécher dans un endroit ombragé et aéré pendant 40 jours pour abaisser son taux d'humidité.
La vanille est triée selon la longueur et sa qualité.
La dernière étape s'effectue dans des caisses où la vanille est enfermée. Sont goût et sa fragrance vont grandement s'améliorer et s'affiner. Ce stade durera de 60 à 90 jours
